Le pays du long nuage blanc "Aotearoa"

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Cela faisait longtemps que nous en rêvions, l'autre bout du monde, la tête à l'envers !!! Malgré "notre grand âge" (un presque siècle à nous deux !), nous nous sommes décidés pour une petite virée en camping-car type baba cool des années 70 avec la belle tête de Jimmy Hendrix peinte sur la carrosserie. Et ce fût un inoubliable périple de 4 400 km sur les routes tout en virages, dans des spectaculaires paysages spécifiques à ce petit coin de paradis longtemps ignoré des hommes.

Photo de voyage en  Nouvelle-Zélande

Voyage en camping-car en Nouvelle-Zélande de 1 mois (Novembre 2007) raconté par loularsen

Auckland, cité océane

Le début du voyage. Cette ville accrochée aux flancs de volcans (heureusement en sommeil depuis longtemps) ressemble à ces grandes cousines nord américaines. Un centre ville business, où le verre se dispute avec l'acier sous le regard goguenard de quelques "vieilles batisses" en briques, fières de leur siècle passé. Mais tôt ou tard vos pas vous méneront sur le port, car pour ces îles du bout de la terre, l'océan demeure le meilleur colporteur des rumeurs du monde.


Le camping car, cauchemard des Kiwis*

Il faut savoir que le camping-car est LE moyen de locomotion de la plupart des touristes, ce qui quelque fois peut agacer les automobilistes autochtones sur les routes étroites. Mais en général, les kiwis sont cools.
La conduite à gauche va nous occasionner quelques frayeurs aux intersections, surtout le matin quand les vieux réflexes reprennent le dessus. La seule solution est de ne pas trop discuter avec son ou ses compagnons de voyage tant que l'on est pas très réveillé.

* Le mot kiwi désigne à la fois l'oiseau coureur, le fruit mais c'est aussi le surnom que se donnent les néo-zélandais pour se comparer trés souvent à leurs voisins australiens qu'ils appellent "aussis".


La beauté de ce petit coin de paradis

Doubtful Sound c'est... à couper le souffle. Il faut d'abord traverser un lac, puis faire une petite virée en minibus pour y accéder. Mais cela en vaut vraiment la peine !
Ce petit coin de paradis se trouve sur l'île du sud, dans le sud ouest. Les plus courageux peuvent effectuer une randonnée de plusieurs jours pour y accéder car aucune route ne vous y emmenera.
Evidemment, nos maigres talents de photographes (imaginez nous ne sommes même pas équipés d'appareil photo numérique!), ne peuvent rendre justice à tous ces paysages splendides que nous avons traversés. Il ne vous reste qu'une solution : Y aller.


Christchurch, Dunedin, Invercargill : villes de l'île du sud

Tout d'abord, il faut savoir que trois millions des quatre millions d'habitants de la Nouvelle-Zélande, vivent sur l'île du... nord.
Christchurch, sur la côte est, est la capitale de l'île sud. Je ne pense pas me tromper en affirmant que c'est la ville la plus "british" de la Nouvelle-Zélande. Une vieille église, un jardin botanique comme seuls les anglo saxons ont le secret, un respectable musée où l'on apprend ce qu'était la vie des premiers habitants, chasseurs de Moa (une espèce d'autruche de 2 m de haut aujourd'hui disparue parce que chassée jusqu'à l'extinction), et un uniforme pour les collègiens qui à lui seul vaut le détour ! Bref une petite "préfecture" de province bien reposante. Nous y avons récupéré notre camping car, après un dernier vol Auckland/Christchurch, histoire d'économiser du temps et de l'argent.
Dunedin est encore plus petit, mais beaucoup plus vivant, parce qu'universitaire, beaucoup de petits cafés sympas et autres restos.
A propos du café, un seul mot : Excellent (et c'est un parisien qui prend son p'tit noir au comptoir tous les jours depuis....oh la la des lustres qui vous le dit !). Partout, même au fin fond du bush néo-zélandais, vous vous régalerez d'expressos, capuccinos, etc....
Invercargill, c'est l'extrème sud. Peut-être la ville la plus australe de ce coté ci de la planète ?


Les plages

Magnifiques frontières des océans. De sable blond ou gris, bordées de cocotiers, de grandes falaises ou encore de forêts tropicales, visitées ou non par la faune marine, elles sont les portes de notre imaginaire.

Vous souvenez-vous de la plage où l'héroine de la "Leçon de piano" débarquait à son arrivée en Nouvelle-Zélande ? J'avais le secret espoir de voir de mes propres yeux ce magnifique paysage et bien ce n'est pas une, ni deux, ni trois, mais de nombreuses plages qui auraient pu servir de décor naturel à ce film.


Le bush néo-zélandais

Il existe encore des régions non sacrifiées à l'élevage du mouton (40 millions de têtes) où la forêt est si dense et unique, avec ses grandes fougères (symbole officiel) et sa faune si spécifique. Cette forêt primaire ressemble beaucoup à celle du Gondwana, le premier continent qui englobait l'Afrique, l'Amérique du sud, l'Inde, l'Australie et l'Antarctique. Quelques kiwis tentent désespérément d'y survivre.
Un jour, nous avons pris en stop un autre "Kiwi" qui partait pour une ballade de plusieurs jours, seul, dans le bush. Il faut le reconnaitre, nous étions trés admiratifs!


"L'anneau de pouvoir"

Pour tous les fans de Tolkien, qui ont aimé la trilogie de Peter Jakson, à ne pas manquer la visite des nombreux sites du tournage. Nous nous sommes contentés de visiter Hobbiton, situé sur l'île du nord. C'était génial de pénétrer dans la maison de Bilbo et de Frodon Sacquet !

Après deux ans d'abandon, même l'entrée des maisons de hobbits menaçaient de s'effondrer. Et pour la belle histoire, après un appel au secours de la municipalité, se sont les studios producteurs de la trilogie qui ont aidé financièrement la reconstruction des maisons. Aujourd'hui, c'est à nouveau le royaume... des moutons !


Maoris

Au delà du folklore, comme tous les peuples premiers (amérindiens en amérique, aborigènes en Australie, etc), l'arrivée des colons a été plutôt catastrophique pour eux.
A différentes reprises nous avons échangé quelques mots avec eux, (dans un supermarché ou encore sur le pont d'un ferry). Mais ces échanges aussi succints qu'il furent, nous ont laissés l'impression d'une certaine détresse. Pour des raisons qui nous sont propre, nous n'aimons pas les "réserves" où les touristes peuvent venir les photographier dans leurs costumes traditionnels. Mais il existe de nombreux livres ou films comme "We were warriors" ou "Pa" qui vous donneront un aperçu de leurs difficultés à conserver leur culture.


Kaikoura et les cachalots

Depuis des années, nous en rêvions. Observer ces grands mammifères marins dans un décor de rève. La petite ville de Kaikoura vit essentiellement de cette activité puisqu'elle a la chance d'avoir dans ses eaux, des cachalots qui y demeurent toute l'année.
Le décor magnifique, des sommets enneigés au bord de l'océan. Et puis la rencontre avec un cousin de Moby Dick, c'est toujours impressionnant ; même si... le tour opérateur n'était pas à la hauteur de l'évènement ! Trop gros bateaux, une ambiance très commerciale et j'ai été choqué de l'approche sur les baleines.



Ce fût un merveilleux voyage. Bien sûr nous n'avons pas eu le temps de tout voir et comme à chaque voyage nous nous promettons d'y revenir. La Nouvelle-Zélande offre un diversité de paysages sur un territoire qui n'est pas trop grand. Il ne faut pas hésiter à la parcourir du nord au sud. Cela se fait trés bien même avec un vieux camping-car. Qui reste le meilleur moyen de vadrouiller en dehors des sentiers battus.

Voyage raconté par loularsen

Photos Carnet de voyage en Nouvelle-Zélande


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Recommandations pour ce voyage

Les plus...

  • Louez votre camping-car à Christchurch, vous gagnerez du temps et le paierez moins cher.
  • Offrez-vous une petite ballade nocturne dans la baie d'Auckland sur un magnifique voilier.
  • Il existe une espèce de rivalité fraternelle avec les australiens, ne l'oubliez pas.
  • Sur l'île sud, ne ratez pas Doubtful Sound. Préferez-le au Milford Sound, beaucoup plus fréquenté.
  • Le trajet en avion est long (24h) faites au minimum, un stop over d'une journée.

Les moins...

  • Ne choisissez pas décembre et janvier pour vous y rendre, c'est la haute saison.
  • Evitez de parler de la dernière coupe du monde de rugby ! Ils ont de l'humour, mais quand même.

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