Voyage au Vietnam (avril-mai 2006)

Le choc à l'arrivée à Hanoi, dans le nord du pays, est rude : chaleur (32 à 34 degrés), circulation de folie (essentiellement des cyclomoteurs qui roulent dans tous les sens), bruit... Il faut donc s’habituer à la température et à l'utilisation nocturne des boules Quiès. La navigation piétonne dans la ville est également très délicate et il faut régulièrement slalomer entre les scooters qui déboulent en permanence de toutes les directions et prier pour qu’ils nous évitent.

Hanoi est une ville charmante et grouillante d'animation. Une bonne partie des activités quotidiennes des habitants se déroule sur le trottoir dans la rue : vente de toutes sortes de produits - comestibles ou non - réparations et artisanat en tous genres, cuisine et repas en famille, discussions, jeux, sièste... Chaque mètre parcouru à pied réserve son lot de découvertes et nous ne nous lassons pas de nous promener.

Nous avons fait une excursion de trois jours dans la baie d'Halong : le bateau est un très bon moyen pour découvrir ce site magnifique, avec ses innombrables ilots couverts de végétation et ses villages flottants de pêcheurs.

La région de Ninh Binh (90 km au sud d'Hanoi) est surnommée "baie d'Halong terrestre", avec des paysages analogues à ceux de la baie d'Halong, la mer étant remplacée par des rivières et des rizières ; les touristes y sont peu nombreux ce qui ne gâche rien. Nous avions à notre disposition des vélos, ce qui nous a permis de bien sillonner la région, les Vietnamiens étaient très amusés de nous voir pédaler (ils sont plus habitués à voir les touristes en bus...).

A Hué (au centre du pays), la chaleur est plus pesante. Pendant 6 jours, nous avons visité cette ville qui a été le lieu de résidence des empereurs de la dynastie Nguyen aux XIXe et XXe siècles. Des excursions en bateau ou en vélo (tôt le matin) nous ont permis de visiter les mausolées des empereurs disséminés le long de la Rivière des Parfums, et la citadelle où ils habitaient avec leurs concubines et leur cour.

Nous continuons notre lente progression vers le sud du Vietnam. Après Hué, nous avons séjourné quelques jours à Hoi An, charmante petite ville près de la mer, avec de nombreuses maisons chinoises vieilles de deux ou trois siècles. Le port est très animé et nous y avons passé pas mal de temps, assis sur les minuscules chaises en plastique des buvettes qui bordent les quais. En revanche, la ville est bondée de touristes, à tel point qu'on a l'impression qu'ils sont presque plus nombreux que les Vietnamiens...
Nous avons ensuite mis le cap sur Nha Trang, grosse station balnéaire à plus de 500 km au sud de Hoi An. La plage est immense, entourée de montagnes et bordée de cocotiers. Nous y avons fait de très belles balades les pieds dans l'eau, en début ou en fin de journée (entre les deux, vu la chaleur accablante : repos à l'ombre en sirotant une boisson bien fraîche ou bien sièste...).
Ensuite Dalat, ville de montagne située à 1500 mètres d'altitude. La température y est très agréablement fraîche. C'est le début de la saison des pluies, qui peuvent être ici très soudaines et diluviennes ; c'est une découverte que nous avons faite à nos dépens, pendant une promenade à vélo...
Mais en dépit du climat capricieux, nous avons beaucoup apprécié cette région que nous avons également explorée à pied (randonnées au milieu des cascades, rivières et lacs). Le lac Xuan Huong, situé au cœur de la ville et aux reflets étincelants était également un havre de paix propice à la balade.

Notre circuit au Vietnam s'est terminé par quelques jours dans le delta du Mékong. Nous avons traversé les villes de Can Tho et Chau Doc au gré de navigations le long des « bras » d’un fleuve éclaté en morceaux.
Nous avons beaucoup aimé cette région très fertile (« le grenier à blé du Vietnam ») où les habitants se déplacent presque toujours en bateau, y compris pour faire leurs courses sur les marchés flottants.
Prochaine étape : le Cambodge que nous rejoignons par le Mékong.