Voyage au Cambodge (juin 2006)

Après l’agitation des villes du Vietnam comme Hanoi ou Ho Chi Minh ville, nous avons curieusement rencontré à Phnom Penh une certaine sérénité. Bien sûr il y a pas mal de deux-roues (et on ne s’en lasse pas…) et la traversée des rues peut parfois être périlleuse mais nous avons bien aimé cette ville et particulièrement :
- Le palais royal (que l’on a pu visiter pratiquement seuls).
- Les rives du Mékong où les Cambodgiens se promènent en famille et dégustent des glaces ou des criquets grillés.
- Les bonzes, particulièrement nombreux au Cambodge et qui déambulent majestueusement vêtus de leur robe couleur safran en se protégeant du soleil grâce à leur parapluie noir.
- Le musée national des beaux-arts qui constitue une très belle approche de l’art khmer en prélude à la visite des temples d’Angkor.

Nous avons ensuite passé une semaine à Sihanoukville, sur la côte du Golfe de Thaïlande. Pour 8$, nous avions un bungalow presque les pieds dans l’eau, la clim et la TV cablée, bref, l’endroit rêvé pour un séjour tranquille en bord de mer…
L’endroit est magnifique : belles plages de sable fin, très animées, où de nombreux Cambodgiens viennent s'amuser en famille. De plus, il y avait très peu de touristes.
Le début de la mousson nous a réservé de magnifiques couchers de soleil et de beaux nuages, pour le plus grand bonheur des photographes…

Ensuite Battambang, deuxième ville du pays située dans le nord-ouest, où l'on peut admirer de belles maisons datant de l'époque coloniale. La campagne environnante est magnifique (rizières, cocotiers, bananiers...).
Lors de nos visites des nombreuses pagodes de la ville, les moines étaient ravis de pouvoir discuter longuement avec nous en nous posant beaucoup de questions. Nous avons pu également visiter une ONG locale qui s’occupe d’enfants défavorisés. Cette ville curieusement ignorée des touristes nous a donc réservé de très bonnes surprises…

Nous avons enfin mis le cap sur la cité d’Angkor et y avons retrouvé tous les touristes du Cambodge. Il faut dire que l’affluence touristique est justifiée, tellement le site est magnifique.
Nos coups de cœur ont été les suivants :
- Angkor Wat : le temple le plus connu mais incontournable
- Ta Phrom : ce temple est resté livré à la jungle ; les racines des arbres s’y mélangent aux pierres d’une façon très harmonieuse.
- Le Bayon : une « forêt » de têtes gigantesques, regardant dans toutes les directions
- Banteay Srei : un peu excentré (à 25 km) mais qui vaut le détour
Sans oublier plein d’autres temples que nous avons pu visiter à notre rythme (nous sommes restés au total une semaine) et la plupart du temps à l’écart de la foule.