Ski à Saint Lary Soulan

Après avoir fait une escale sur l'île d'Oléron, le vendredi, pour récupérer mes parents (et ne prendre qu'une voiture), nous nous sommes donc mis en route pour Saint Lary Soulan, le samedi matin (mais pas trop tôt quand même).
Nous sommes arrivés le samedi, en fin de journée, dans ce magnifique petit village.
1ère chose à faire, récupérer les clés de l'appartement. Et là, premier étonnement, nous avons un appartement type chalet, dans une résidence superbe, Cami Real, avec accès à la piscine, au jacuzzi, au sauna et au hamman, inclus dans la prestation. Je peux vous dire que c'est un réel plaisir, après une bonne journée de ski, de faire un petit tour par le hamman et la piscine. L'appartement est tout en bois, super bien équipé, grand, bref le top. Je crois d'ailleurs que nous n'avons jamais eu un si beau logement durant nos différentes vacances, et surtout pour un prix si bas. Nous avons même des places de parking fermées ! En cas de grand froid, c'est toujours mieux pour les voitures.
Ah, encore une petite chose, vous pouvez prendre vos forfaits de ski, ainsi que votre location de matériel dans la résidence !!!
Après s'être installé, nous sommes partis visiter la ville. Je dois dire que je ne suis pas déçue. C'est une petite ville pleine de charme, avec des bâtisses tout en pierres apparentes, de belles petites boutiques, des restaurants avec une ambiance très conviviale et les rues sont joliment éclairées quand tombe la nuit. Au centre de la ville, il y a une petite fontaine, qui était quasiment entièrement remplie de neige et de glace, à notre arrivée. Seuls les jets d'eau ne gelaient pas. Un peu plus loin, l'église était tout illuminée. La journée, d'énormes jeux gonflables sont installés pour les enfants.
A saint Lary, vous pouvez également visiter la maison de l'ours, qui, en dehors de son espace exposition et ses documentaires vidéo inédits et de son centre multimédia de ressources du patrimoine, est un lieu d'accueil pour deux ours nés en captivité, Bingo et Apollon, autrefois victimes de mauvais traitements. Saint Lary Soulan est aussi la ville du Patou, grand chien de montagne des Pyrénées, héros de la série TV 'Belle et Sébastien'.

Saint Lary Soulan offre un très beau domaine skiable. Quans vous êtes logés dans la ville, vous pouvez louer votre matériel de ski tout près du téléphérique, qu'il faudra prendre pour monter au Pla d'Adet et accèder aux pistes. Cependant, afin d'éviter de trimbaler le matériel dans la ville, le mieux est de louer le matériel au Pla d'Adet. Les boutiques de location vous permettent de laisser le matériel en consigne après la journée de ski. C'est très pratique.
Le domaine est accessible à tous niveaux de skieurs. Il se décompose en trois parties : Saint Lary 1700 "Plat d'Adet", Saint Lary 1900 "Espiaube" et Saint Lary 2400.
Le "Pla d’Adet" est un secteur dédié au ski en famille.
"Espiaube" : un espace pour skieurs plutôt confirmés relié aux secteurs 1700 et 2400 par les pistes ou par la route (navettes).
Saint Lary 2400 est un "must" pour les amateurs de nouvelles glisses qui s’éclateront sur le stade de bosses ou de slalom, dans le snowpark sonorisé. On y trouve de superbes pistes rouges et noires, qu'il faut absolument faire.
A savoir, vous avez la possibilité de déjeuner au bas des pistes. Vous pouvez également logé au Plat d'Adet, mais c'est moins charmant que la ville.

Caractéristiques du domaine :
- 100 Km de pistes
- 700 ha de domaine skiable
- 250 canons à neige
- 32 remontées mécaniques
- 55 pistes de ski
- 5 espaces de glisse

Je vous recommande à tous de tenter, un jour, cette expérience. Un souvenir inoubliable, si vous aimez les sports de glisse, les animaux et les beaux paysages. A savoir, ce sport de glisse nécessite le sens de l'équilibre. C'est relativement facile pour les skieurs, même débutants, et c'est accessible aux enfants à partir de 12 ans.
Nous avons du partir de Saint Lary Soulan pour accèder à notre lieu de rendez vous, à la Couéou.
Après quelques kilomètres en voitures et environ 500 m à pied dans la montagne, nous entendons les chiens aboyer, impatients. Nous voilà entourés d'une meute d'environ 30 chiens, dont certains sont attachés, les autres gambadant et sautant autour de nous.
Nous rencontrons notre moniteur, qui va tout d'abord nous expliquer comment se servir du traineau, avant de partir pour une balade d'environ 2 heures.
Notre moniteur fait ces randonnées essentiellement avec des chiens issus de croisement, des chiens d'Alaska (Alaskan Husky) comme il les appelle. Chaque chien a sa spécificité. Il y a le chef de meute, celui qui dirige toute la meute de chiens (environ 30), il y a le chien de tête, celui qui dirige l'attelage (son choix conditionnera la capacité de l'attelage à faire face aux difficultés) et enfin les autres chiens, qui peuvent être des trotteurs ou des tireurs.
Il n'y a pas grand chose à faire avec le traineau, à part se laisser trainer par les chiens. Le traineau est équipé de 2 freins, identiques à une voiture si on peut dire. Il y a le frein d'arrêt, qui correspond au frein à main de la voiture, et le frein de ralentissement, la pédale de frein de la voiture.
Notre moniteur nous explique comment parler aux chiens (à quels ordres ils obéissent), comment faire dans les virages en épingle (on doit descendre du traineau et aider les chiens en poussant le traineau, ce qui m'a valu de belles chutes !), comment utiliser les freins dans les descentes (les chiens doivent toujours tirer le traineau, si le traineau allait plus vite qu'eux, ils pourraient gravement se blesser), comment pencher le traineau dans les chemins étroits avec de belles petites pentes sur notre droite ou notre gauche (il faut pencher le traineau côté montagne).
Après ces quelques explications, nous partons en balade (moi, ainsi que mon mari, avec un attelage de 4 chiens chacun), notre moniteur (attelage de 5 chiens) devant nous. Après quelques mises au point avec nos différents attelages (et oui, celui de mon mari voulait absolument passer devant moi), nous avons vécu 2 heures magiques : Une sensation de glisse extraordinaire, des paysages magnifiques et sutout il y a un lien qui se crée avec les chiens. Certains passages étaient un peu délicats, d'autant plus quand le moniteur nous explique que les chiens passent rarement par là, que c'est spécialement pour nous car il trouve qu'on se débrouille pas trop mal. Ca m'a valu une petite frayeur car sur mon côté droit, c'était très pentu, et j'ai légèrement peur du vide !!!
Bref, tout ça pour vous dire qu'il faut absolument faire cette expérience car malgré le prix un peu élevé, je n'ai aucun regret, il ne me reste que de bons souvenirs, et je ne suis peut être pas prête à aller faire un séjour en Laponie en chiens de traineau, mais je referai une randonnée dès que j'en aurais l'occasion.

Voici les liens concernant cette expérience :
http://www.traineau-a-chiens.com/
http://alaskan-team.over-blog.com/