Ruée vers l'ouest américain

Après environs 11 heures de vols, et des années d'excitations, me voilà sur le sol américain !!! Je vais aller à la rencontre de 4 états : la Californie, l'Utah, le Nevada, et l'Arizona.

Pierre, notre guide Québécois, nous accueille à l'aéroport pour nous mettre tout de suite dans le bain : non, on ne vas pas encore à l'hôtel pour se reposer, mais nous allons nous promener, afin de nous acclimater au changement d'horaire...

Nous voici donc partis pour une petite ballade sur le quai 39, ou "Pier 39", où les lions de mer ont élus domicile. Ici, tout est grandiose, je regarde partout, et n'en reviens toujours pas d'être là !!

Plus tard, nous irons manger dans le célèbre quartier de Chinatown, où différents mets de choix défileront sous nos yeux, et nos estomacs affamés !!

Nous arrivons enfin à l'hôtel, où je tombe dans un profond sommeil réparateur...

Le lendemain, nous voilà partis à la découverte proprement dite de San Franscisco :
l'hôtel de ville, les maisons victoriennes à Alamo Square ; tour en "cable car", sorte de tramway à câble souterrain ; shopping en tout genre ; détour par le Golden Gate Bridge, qui doit sa couleur rouge à plusieurs tonnes de peinture chaque semaine !! Lombart Street est la rue la plus sinueuse au monde, les voitures descendent au point mort cette route aux virages très secs !

Cette ville est très sympa, à part le climat... En effet, 3 jours à San Francisco, et 3 jours de brumes... Nous traversons le Golden Gate pour aller à Sausalito, petite ville aux maisons sur pilotis, et aux galeries d'art. Plus loins, nous irons vers Carmel, ville de renommée pour ces boutiques de luxe ; à Monterey, ancien port baleinier.

Après San Francisco (China town, Lombart street, quartier japonais...) et ses "environs" (Carmel, Sausalito...), nous voilà partis pour l'intérieur des terres.

1er arrêt pour une petite rando à travers Sequoia Park : nous nous promenons à travers cette immense forêt de séquoias géants, dont un des plus grand, le Général Grant, mesure pas moins de 80 m, et il faut 25 personnes qui se tiennent par la main pour en faire le tour !! Impressionnant tout ça ! Nous rencontrons des écureuils de style "tic et tac", qui ne semblent pas effrayés par les touristes !! Les séquoia ont servis à la constructions des maisons de style victorien.

Comme parc, nous avons également visités :

Zion National Park : une visite un peu brève de ce parc national, qui a la particularité d'avoir le revêtement de route rouge comme les pierres, pour ne pas dénaturer le parc.

Bryce Canyon : Un moment inoubliable !! Je ne connaissais absolument pas ce parc, et vraiment, on en prend pleins les yeux !! les pierres, ou "hommes debouts", comme le disaient les indiens, ont d'étonnantes couleurs au coucher du soleil. Nous nous balladons durant 1 heure environ pour découvrir un aperçu de ce somptueux parc. En tout, 13 points d'observations permettent d'en prendre plein les yeux !

Monument Valley : pour moi, c'était le but principal de ce voyage ! Voir la terre des indiens. Après avoir été rejoint par les indiens Navajos pour une promenade dans ces décors mythiques, nous avons dégustés un plat typique ! Une sorte de viande servis avec de la salade, une sauce un peu relevée, des légumes... Tout ça avec des chants indiens, super. Le guide indien nous fait découvrir la vallée des monuments, avec leurs noms : les "3 soeurs", la "mitaine gauche", la "mitaine droite", la "chouette"... On se croirait en plein western. D'ailleur, nous pouvons visiter la maison où séjournait John Wayne lors des tournages de films.

Death Valley : la vallée de la mort. Rien que ce nom m'évoque la conquète de l'ouest. Bon nombre de pionniers y ont laissés la vie, dans cet endroit à la chaleur insupportable... Nous, nous avons "juste" eu 40° C (à l'ombre, mais vu qu'il n'y a pas d'ombre...) !! Par rapport à la clim dans le bus, y'a de quoi tomber !!
L'endroit le plus bas du parc se nomme "Bad Water", -86 m en dessous du niveau de la mer, qui doit son nom aux mulets assoiffés qui se faisaient avoir par l'eau impropre.
Arrêt photo à Zabriskie Point : l'endroit est lunaire, et le vent nous fouette les cuisses.
Nous mangeons au restaurant de "Furnace Creek", à -37 m en dessous du niveau de la mer. Malheureusement, une tempête de sable me fait dépécher de ramasser mon appareil photo... frustrant !

Grand Canyon : paysage impressionnant, dans toute sa splendeur... j'en ait le souffle coupé ! Ce canyon atteint au plus profond 1700m. C'est le fleuve Colorado qui l'a creusé.

Les villes américaines :
Je ne reviendrais pas sur San Francisco, dont je vous ait déjà fait découvrir une facette, mais sur 2 autres grandes villes : Las Vegas et Los Angeles.

Las Vegas signifie "les prairies", c'est une ville au beau milieu de nul part... Après avoir quitté la vallée de la mort, endroit très désertique, nous arrivons dans la banlieue de Vegas, et à notre hôtel, dans la célèbre Frémont Street, le "Four queen's".
Le soir, nous partons à la découverte de quelques grands hôtel de renommés...Le Caesars Palace, où se produit Céline Dion ; Le Circus Circus, l'hôtel Wynn, le Flamingo, le Bellagio et ses célèbres jets d'eaux qui n'auront pas lieux, à cause de la fameuse tempête qui s'abat sur nous... Nous découvrons également le quartier français, et sa tour Eiffel reconstituée, à coté de l'Arc de Triomphe... les rues françaises sont très "clichées" quand même !!

Cette ville est fascinante, toutes ces lumières, ces casinos, ces limousines, ces spectacles, ces lumières... ça change de ma Corrèze !!

Après notre grande tournée des hôtels-casinos, nous décidons de jouer quelques dollars aux célèbres "bandits manchots" (machines à sous), et là... je ne gagne rien !

Los Angeles : cette ville est immense !! C'est la 2ème plus grande ville des USA. Des autoroutes de partout, des voitures de partout... beurk !
L'intéret de venir à L.A est de faire le parc d'Universal Studios. Nous voilà partis, à bord d'une espèce de petit train qui nous fait découvrir la face cachée du cinéma américain... Nous traversons les décors, et pouvons admirer la maison de Psychose, le quartier des "desperate housewife", une reconstitution d'un crash d'avion pour "la guerre des mondes", on se fait attaquer par le requin des dents de la mer... Ensuite, nous partons faire les attractions proprement dites : Jurassic Parc, et sa chute en radeau de 25 m, à bord de la Doloreane du retour vers le futur, pris dans les flamme dans Back Draff, Schrek en 4D... Bref, un grand moment, pour les grands et les petits !
Nous découvrons le quartier de Beverly Hills, et nous arpentons la rue célèbre pour ses étoiles : le "walk of fame", où sur plus de 2 km, 2 500 étoiles en bronze tapissent le sol. Tous le monde regarde par terre pour trouver son idole ! Devant le "Mann's Chinese Theatre", où a lieu les 1ère des films, se trouve les empreintes en ciment des grandes stars du cinéma.

Les trucks : Ces énormes camions... on en doublait pleins sur la route, mais pas moyen de les prendre en photo, jusqu'au jour où... nous nous sommes arrétés sur une aire de repos pour camionneurs... Alors là, y avait tous les modèles, toutes les couleurs...
Un routiers sympas m'a même invité à me mettre au volant de sa machine, impressionnant. En plus, ils laissent tourner le moteur pour que la clim tourne lorsqu'ils font un petit som, donc je vous dis pas les sons, avec environs une centaine de camions à cet endroit...ça fait froid dans le dos, on se sent vraiment tout petit...

Route 66 - Seligman : La 1ère route goudronnée des USA. On a emprunté une petite partie de la route 66, qui part de Chigaco pour rejoindre L.A. Certains la traverse en Harley Davidson, c'est encore plus typique.
A Seligman, nous avons fait des emplettes de plaques de voitures chez un "barbier", étrange, non ??

Calico - ville fantôme : Avec la ruée vers l'ouest, il existe beaucoup de ville fantôme. Celle de Calico connue ces heures de gloires vers 1840, avec ces mines de borax. Aujourd'hui, les 3/4 de la ville sont reconstitués pour permettre aux touristes de s'imprégner de la vie de l'époque. Nous avons assisté à un spectacle entre 2 cow-boys qui n'étaient pas du même avis, et comme à l'époque, les comptes se réglaient avec une arme à feu !