La Namibie

En quittant l'aéroport pour remonter vers le Nord, vers le parc national Etosha, nous découvrons un pays assez vert. La saison des pluies qui vient de s'achever fut assez importante nous dit-on ; malgré tout plus aucune goutte d'eau dans les fleuves que nous traversons les cours d'eau à sec.

Ce fut une courte journée, nous rapprochant du Parc, mais qui s'acheva par une beau coucher de soleil, et un premier lodge fort sympathique.

Nous remontons vers le nord, vers le parc national Etosha et déjà, l'Afrique s'offre à nous avec ces termitières qui entourent les troncs d'arbres. La journée va être occupée par le parc national et à peine entrés... une très jolie petite chenille nous accueille et passant du plus petit au plus gros... notre premier éléphant qui s'avèrera être le seul de notre safari.

Nous découvrons des oiseaux et animaux que, pour ma part, je n'ai jamais vus. Du springbok au kori bustard (oiseau au long cou) le serpentaire, le spectaculaire nid communautaire des républicains, nids qui peuvent être habités sans interruption depuis plus d'un siècle. Bref, la visite de ce parc est superbe.

Nous sommes logés dans un campement sous tente. Mais des tentes vraiment confortables, assez grandes. Et le matin, nous découvrons d'énooooormes criquets sur la toile... Il y en a plein sur le sol aussi, il faut faire attention où l'on marche. Je n'ai jamais rien vu d'aussi gros...

La journée entière dans le parc, nous conduit à l'affût de tout et de rien... en chasse d'images...
Au point d'eau, deux oryx se battent et les gnous bleus cherchent un peu d'herbe dans le fond du cours d'eau à sec. Nous atteignons le lac Etosha, en partie à sec déjà.

La matinée c'est écoulée calmement, un peu moins motivés qu'en début de journées, nous filons vers notre aire de campement pour le déjeuner lorsque tout à coup, LA !!! à moins de 5m, une énorme tête de lion surgit des buissons, nous regarde et avant qu'on aie eut le temps d'armer nos appareils photo, fait demi-tour d'un air dédaigneux et s'en va avec madame. Un peu plus loin, nous tombons sur un troupeau de girafes un peu affolées de traverser la route devant nous. Encore un coup de chance !!! Un koudou ! Énorme gibier que je vois pour la première fois et ces dames koudous avec leurs oreilles en forme de mickey.

L'après midi est riche en découvertes, un rhino noir qui, lui aussi, n'aime pas trop notre gros camion et s'en va... dédaigneux ! Au retour nous repassons devant le lion... toujours au même endroit mais cette fois bien décidé à faire son affaire à madame !

Très belle journée dans ce parc, où vraiment nous avons pu voir beaucoup de choses.

Nous profitons encore de la matinée dans le parc à notre grande satisfaction. Les zèbres préfèrent la route et n'ont pas l'intention de bouger... ce sont les jeunes qui ont surtout peur ! Cette matinée sera assez décevante, ... peu d'animaux...

Nous quittons donc le parc et prenons la piste pour le Damaraland. Le paysage commence à changer, monument vallée se profile à l'horizon. Nous arrivons au site du Vingerklip courageusement escaladé par certains...

Il est temps de vous présenter notre "véhicule" à la fois camion et 4X4, ce tout terrain possède des compartiments secrets insoupçonnés. Il faut dire qu'il y a nos bagages, la bouffe pour le midi et le soir, les sacs de couchage, les tables et les chaises... et toute l'intendance nécessaire à 14 personnes ! Chapeau ce Mitsubishi !!!!!! Une merveille ! De plus nous sommes assis en hauteur ! Un petit regret quand même, ...la séparation des clients et du guide qui se trouve devant avec le chauffeur.

Nous reprenons la route vers la Pétrified Forest... Enfin quelques villages... je ne me sens pas en Afrique... rien à voir avec l'Afrique "noire", les villages semblent parsemés et très peu nombreux... on voit très peu de monde, c'est assez déroutant. A l'entrée de la Pétrified Forest, nous faisons connaissance avec cette fameuse plante endémique de Namibie la Welwitschia Mirabilis. Elle est constituée de deux grandes feuilles linéaires qui croissent de façon indéfinie dans des sens opposés et dont les extrémités se délacèrent. Sa longévité est considérable : certains spécimens observés ont entre 1000 et 2000 ans.

Nous continuons notre chemin vers le Damaraland et le paysage change radicalement. Les montagnes granitiques nous offrent une belle couleurs rougeâtre et le spectacle est magnifique.

Le soir nous arrivons à un campement super sympa au milieu du granit rouge !

Nous partons pour une marche dans les rochers afin de voir les peintures rupestres extraordinaires, laissées par les premiers Bushmen dont certaines remontent à 3300 ans avant JC. Le site présente déjà son originalité dans les bâtiments d'accès et notamment les toilettes ;-) Tout est fait en récupération de tonneaux. C'est amusant.

Nous entamons notre grimpette dans une superbe paysage rougeâtre. Après un peu de marche, nous arrivons au gravures et aux peintures... Puis nous allons admirer un site appelé "Les tuyaux d'orgues" qui eux sont spectaculaires ! Massif de dalles et de colonnes en dolérite datant de 130 à 150 millions d'années.

A midi un calao à bec rouge vient faire sa toilette au dessus de notre table ; il est superbe. Je n'en avais encore jamais vu d'aussi près !

Après midi récréative dans un lodge qui nous offre l'hospitalité. Il est très beau au milieu des montagnes rouges.

Après cette après midi de farniente, nous rentrons au camp par des paysages superbes et changeants, parsemés de temps à autres de quelques huttes...

Nous entamons la journée très tôt afin de faire une promenade de 7km pour aller voir de nouvelles peintures rupestres. La végétation nous surprend agréablement avec ses petites fleurs spéciales et des fruits encore plus inattendus, du coup la promenade devient sympathique. Nous atteignons les peintures, pas très nombreuses mais superbes.

Petite halte de midi dans un campement fort joli, avec de sympathiques jardins. C'est comme ça tous les midis, nous nous arrêtons dans un campement aménagé pour un pic-nic en plein air.

L'après midi réside essentiellement à rouler vers la côte. Le paysage devient aride et sec. Et, tout à coup, il fait beaucoup plus frais... les fenêtres se ferment, et nous voyons à l'horizon devant nous une bande de brume très importante. Et en effet lorsque nous arrivons sur le côte c'est très couvert et gris, le soleil nous a quitté. Nous arrivons à Swakopmund et découvrons la plage au coucher du soleil légèrement embrumé et habillés de pulls et vestes : la température est descendue à 15° c'est fou !

Une belle journée nous attend. Tout d'abord l'embarquement pour une petite croisière qui va nous révéler des merveilles. Les pélicans sont au rendez vous ! Oiseaux splendides qui atterrissent littéralement sur l'eau... Les cormorans et les otaries viennent nous saluer jusque dans le bateau. Les épaves de bateaux russes traînent au milieu de la baie. Sur une bande de sable, nous trouvons des milliers d'otaries qui font un boucan d'enfer !

Après cette promenade en bateau, une petite promenade dans Swakopmund, avec ses maisons très colorées, mais ses rues relativement vides et fleuries... il est vrai qu'on est dimanche. Mais tout de même où sont les gens ?

L'après midi, autre grand moment... vol au dessus du désert du Namib. Nous voilà installés dans deux petits Cessna partants pour une balade en avion de 2H30 au dessus d'un des plus beaux déserts du monde ! Beaucoup de photos bien sûr de ces paysages fabuleux, qui vont compléter notre idée sur ce désert mythique que nous allons explorer dans les prochains jours par voie de terre.

Ce qui est étonnant c'est la diversité des paysages que nous avons découvert par avion. C'était étonnant de passer de plaines vert clair vers des canyons puis des dunes ocres. Je vous laisse libre juge de cette progression... de ces successions de dunes, de vallées verdoyantes puis de désert à perte de vue. Un vol à couper le souffle !!!! Et nous voyons d'au dessus plusieurs endroits où nous seront physiquement dans les jours prochains.
Le canyon du Kuiseb River dans lequel nous marcherons dans quelques jours. Un peu plus loin les dunes se précisent en vagues... nous survolons Sossusvlei et sa route bétonnée qui sera un cul de sac et là... des dunes à perte de vue.
Nous passons au dessus de Sandwich Harbour mais la brume nous rejoint et nous avons juste le temps de voir les dunes rejoindre la mer...

Un vol de toute beauté à ne pas rater !

Nous prenons la route et quittons la côte, trop contents de retrouver une peu de chaleur. Nous quittons Swakopmund après le déjeuner et après avoir fait une matinée d'emplettes. Les abords de la ville recèlent de superbes villas ! La route sera longue jusqu'au désert.

A midi nous arrivons à notre campement pour une nuit. Il est un peu rudimentaire, surtout la douche, mais il est très sympathique, au pied d'un fleuve à sec. Nous avons une sieste chahutée, les chèvres n'ont pas de gardien... seulement un chien qui s'attèle à leur faire prendre la bonne direction... et ce n'est pas pour ça qu'elles prennent toujours le bon chemin.

En fin d'après midi, après un repos forcé, nous nous rendons par le lit du fleuve jusqu'à une haute dune de sable ocre afin de regarder le soleil se coucher. La grimpette de la dune fut laborieuse, je n'ai jamais vu un sable aussi fin et mou ! C'est épuisant mais superbe à l'arrivée.

Au petit jour, nous partons pour une longue balade dans le lit du fleuve, et dans le canyon... La promenade est belle, les blocs de granit sont énormes et les falaises valent le coup.

Après le déjeuner, vers 16H nous repartons pour rendre visite à un village. On ne peut pas dire qu'on aie vu beaucoup de villages jusqu'à maintenant... à se demander où ils sont, donc nous sommes intéressés par ce premier contact... Nous comprenons que d'abord il n'y a pas tellement de population en Namibie, mais contrairement à l'Afrique noire, ils n'aiment pas vraiment vivre en communauté comme là-bas. Il sera décevant, seulement quelques maisons, les enfants (les seuls que nous ayons vus jusqu'à présent) ne semblent pas nous accueillir avec plaisir. Mais les parents nous font visiter l'intérieur d'une maison.

Puis nous rentrons au campement pour le coucher du soleil.

Pour nous rapprocher de Sossusvlei et de ses dunes, une journée de route nous attend entrecoupée d'arrêts devant des paysages grandioses, paysages recouverts d'une verdure pâle d'herbes flottant au vent puis le paysage change à chaque instant, de plaines verdâtres aux rochers striés.

La halte de midi se fait dans un station service décorée de manière charmante, avec des vieilleries.

Nous passons le tropique du Capricorne... et continuons notre route vers Sesriem Canyon. Ce canyon est petit mais sympa... et dans le fond, de l'eau.

Et nous arrivons le soir à un très joli lodge. Et sur la terrasse, de gros criquets qui se sont laissés photographiés.

Départ trèèèèèèèèèèèès matinal pour la vallée de la mort... les dunes enfin !!! Celles que nous attendons depuis le début du voyage. Nous faisons une première halte sur le chemin des dunes pour profiter du levé du soleil... majestueux dans ce décors superbe, premières lueurs.

Ce levé de soleil nous tétanise... il règne une ambiance électrique... nous attendons le soleil... Le voila ! il irradie littéralement...

Les dunes approchent... la tension monte et nous y voilà... il ne reste plus qu'à grimper ! Des courageux montent très haut... je reconnais que je m'arrête et me consacre à quelques photos et surtout sous la dune, Dead Vlei...

Les moments sur les dunes ont été intenses... le sable toujours aussi mou et fin... un vrai challenge d'arriver tout en haut... je n'ai pas l'intention d'en faire une autre... mais de profiter du moment...

Grande journée que j'attendais impatiemment... j'adore les déserts et celui-ci était mythique... je l'attendais quelque part dans ma vie... je l'ai vu du ciel et les pieds dans le sable... j'ai adoré !

Le dernier jour est arrivé... nous rentrons sur Windhoek. Une fois de plus les paysages sont encore différents de ce que nous avons vu précédemment. Nous arrivons dans une ville assez importante et à nouveau ces grosses maisons colorées jalonnent la route, c'est à qui sera le plus coloré.

Arrivée à Windhoek... dans un petit lodge au goût très sûr et dernier dîner copieux.

Voilà la fin d'un voyage africain qui ne l'était pas vraiment...