Art et douceur de vivre en Toscane - Florence - Carnet n°1

Notre première visite, le lendemain de notre arrivée, sera pour Florence, cette ville-musée, puisque notre location se trouvait à 7km. Nous nous y rendrons ainsi trois fois durant notre séjour.

Un bus, nous prenait à 500 mètres de la maison et nous emmenait au terminus (quartier de la gare centrale), tout près du centre historique.

Nous n'aurons pas le temps de visiter l'église Santa Maria Novella car notre journée était très chargée, néanmoins nous ferons un arrêt photos car sa façade est très belle.

Si en avez la possibilité, je vous conseille de faire la visite de ces monuments le matin à l'ouverture plutôt que l'après-midi, à cause de la chaleur et du monde.
Chaussez-vous bien pour grimper en haut de la coupole et du campanile, et si vous décidez de ne faire qu'une des deux grimpettes (463 marches pour la coupole et 400 pour le campanile) optez, comme nous l'avons fait, pour la coupole qui permet de voir les superbes fresques de plus près et d'avoir une jolie vue sur le campanile et sur les toits de Florence et ses monuments.

Voici des photos de la cathédrale polychrome Santa Maria del Fiore, coiffée de l'impressionnante coupole de Brunelleschi et du campanile de Giotto.

Après la visite de la Cathédrale et la montée dans la coupole de Brunelleschi, quel bonheur de pénétrer dans le baptistère. Si l'extérieur est superbe avec ses portes de bronze ornées de bas-reliefs, dont la porte Est appelée Porte du Paradis par Michel-Ange, que dire de l'intérieur. Tout n'est que mosaïques du sol au plafond ainsi que les murs. De nombreux artistes s'y sont succédé de Gaddo Gaddi jusqu'à Cimabue.

Après le déjeuner, direction la Piazza della Signoria. Bien sur nous ne sommes pas seuls, surtout dans l'après-midi, mais là encore c'est un véritable musée en plein air avec ses monuments prestigieux.

Elle est, depuis sa création, un lieu de réunion des Florentins et a été le témoin des festivités populaires (le Calcio storico), des fêtes somptueuses, des révolutions et des supplices (Savonarole y fut torturé et brûlé en 1498). Elle doit son nom au palais della Signoria (devenu le Palazzo Vecchio), construit dans un style gothique sévère entre 1298 et 1302 par Arnolfo di Cambio pour accueillir le siège du gouvernement de la République. Il était destiné au Gonfalonier de la Justice ainsi qu'aux Prieurs des Arts.

Mécène et protecteur de nombreux artistes, dont le peintre Michel-Ange, le poète Angelo Politien, les sculpteurs Bertoldo di Giovanni et Andrea Verrocchio (qui initia le jeune Léonard de Vinci), l'organiste flamand Isaac Heinrich, les architectes Giuliano da Maiano et Giuliano Sangallo, Laurent(1449-1492) est l'héritier de la longue dynastie des Medicis, une famille de riches banquiers et marchands de Florence, qui commença à avoir du pouvoir grâce à Cosme (1389-1464).

Laurent accéda au pouvoir en 1469, à la mort de son père Pierre Le Gouteux, avec son frère Julien. Ses contemporains le surnommèrent le Magnifique. Ils ne faisaient pas référence à une beauté qu'il ne possédait pas, mais au sens ancien du mot en français, "généreux, prodigue". Il a été l’un des personnages les plus remarquables de son époque.

De chaque côté du piazzale de la Galerie des Offices des statues s'alignent, en voici quelques-unes.

Pour terminer cette première journée nos pas nous porterons jusqu'aux jardins de Boboli où un superbe orage nous rafraîchira un peu, après une promenade fort agréable.

Adjacent au palais Pitti, ces jardins constituent le poumon vert de la ville de Florence. On doit à Cosme de Médicis la création des jardins, de 1550 à 1558. Offerts à son épouse, Éléonore de Tolède, ils présentent toutes les caractéristiques des jardins à l'italienne.

La réalisation en fut confiée au célèbre architecte Nicolas Tribolo et, à sa mort en 1550, elle fut transmise à Bartolomeo Ammanati et par la suite à Bernardo Buontalenti.

En 1609 Giulio Parigi et son fils conçurent une deuxième zone appelée Viottolone, dans laquelle serpentent des chemins conduisant à des étangs agrémentés de fontaines, de nymphes, de temples et de grottes, la plus précieuse étant la Grande Grotte ou Grotte de Buontalenti créée entre 1583 et 1593 à la demande de Francois Ier de Médicis, malheureusement fermée le jour de notre passage.

La deuxième visite de Florence sera consacrée à l'église Santa Croce, véritable Panthéon où sont enterrés de nombreux personnages illustres. Sa construction débuta en 1294 sur les plans d'Arnolfo di Cambio; il s'agit de la plus grande église franciscaine au monde. Construite aux frais du peuple et de la République florentine, elle fut élevée sur les fondations d'une petite église bâtie en 1252 par les frères peu de temps après la mort de saint François d'Assise. Elle a constamment fait l'objet de remaniements et de nouveaux projets de modernisation, acquérant ainsi au fur et à mesure de nouvelles connotations symboliques.

Cette église est saisissante de beauté et bien que n'ayant eu à subir le syndrome de Stendhal, je ne peux que vous recommander cette visite.

Le nom de syndrome de Stendhal fut donné en référence à l'expérience vécue par l’écrivain français lors de son voyage en Italie, lorsqu'il visita Santa Croce en 1817. Il écrivit alors : "J’étais arrivé à ce point d’émotion où se rencontrent les sensations célestes données par les Beaux Arts et les sentiments passionnés. En sortant de Santa Croce, j’avais un battement de cœur, la vie était épuisée chez moi, je marchais avec la crainte de tomber".

Impossible de rater le Ponte Vecchio ("Pont Vieux"), il suffit de marcher le long des quais pour le découvrir. C'est le pont le plus célèbre de la ville sur le fleuve Arno, entre l'Oltrarno et le Lungarno, ses rives gauche et droite. Il traverse l'Arno à son point le plus étroit, presque en face de la Galerie des Offices.

Bien sur, nous avons eu l'occasion de le voir plusieurs fois à différentes heures de la journée. Il est préférable, là aussi d'y aller tôt le matin, avant la ruée des touristes, et aussi pour la belle lumière sur les bords du fleuve.

Il ne faut pas manquer d'aller faire un tour sur la piazzale Michelangelo (esplanade de Michel-Ange) d'où l'on a un superbe point de vue sur l'Arno et le Ponte Vecchio ainsi que sur Florence et certains de ses monuments.

La splendide promenade des Colllines, domine Florence et fut construite entre 1865 et 1870. Son tracé est dû à l'architecte Giuseppe Poggi, chargé des travaux d'embellissement de la ville durant la brève période où celle-ci fut la capitale du royaume d'Italie.

Pour notre troisième visite, une grande matinée sera consacrée à la visite du plus beau musée au monde, la Galerie des Offices. Je ne peux vous présenter les trésors inestimables que ce musée contient, les photos sont strictement interdites à l'intérieur.

Un conseil, faites une pré-réservation sur internet (notre propriétaire l'avait fait aimablement pour nous avant notre arrivée) ceci vous évitera les 2 à 4 heures d'attente.

Après une pause déjeuner, nous filerons jusqu'à la magnifique église romane de San Miniato al Monte.