Balade en Aveyron

Le village de Conques, situé au confluent du Dourdou et de l'Ouche, forme à cet endroit une sorte de coquille (Concha en latin), qui lui aurait donné son nom. Les superlatifs manquent pour décrire ce que l'on peut ressentir, que l'on soit croyant ou pas, en découvrant son abbatiale et son trésor. Il faut aussi prendre le temps de se perdre à travers les ruelles en pentes et les escaliers du village au charme exceptionnel et où les amateurs de photos sont comblés.

Après la visite de Conques, nous partons à 15km en direction de La Vinzelle, situé sur la commune du Grand Vabre. Il s'agit d'un adorable petit village accroché à un éperon rocheux qui domine la vallée du Lot et au pied duquel passe un ruisseau, le Dourdou, affluent du précédent.

La Vinzelle fut un bourg important au Moyen-Âge et une étape sur la route de Saint-Jacques de Compostelle, ce n'est donc pas un hasard si le village a donné son nom à l’une des portes d’accès de Conques. Il avait pour co-seigneurs le prince de Monaco et le commandeur de Narbonne. Un château occupait l'emplacement actuel du clocher de l'église. Il disparut au XVIe siècle au cours des guerres de religion. C'est aujourd'hui un hameau typique avec ses habitats traditionnels en toit de lauzes.

Capitale du Rouergue occidental, Villefranche-de-Rouergue est une jolie bastide. Partis en visite pour l'après-midi nous découvrirons trois édifices religieux:
- la chartreuse Saint- Sauveur, l'un des plus importants édifices du Rouergue et chef-d'oeuvre de la ville,
- la chapelle des Pénitents Noirs et son faste baroque,
- la collégiale Notre-Dame et son clocher-porche.

Etape importante sur le chemin de saint Jacques de Compostelle, située dans la vallée du Lot, au pied du majestueux Aubrac, cette petite cité est constituée d'édifices remarquables: château, église, pont gothique et architecture de village moyenâgeux en font une véritable carte postale.

Après Estaing, nous poursuivons notre circuit de la vallée du Lot pour découvrir Espalion. Ville carrefour entre le Rouergue et l'Auvergne, elle offre un climat quasi méditerranéen. Elle est traversée par un des chemins du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle, La Via Podiensis qui longe la très belle église romane dite de Perse que nous visiterons.

Sur le chemin de St Jacques de Compostelle, juste après Espalion, l'église Saint Pierre de Bessuéjouls est blottie dans un cadre de verdure au charme romantique. Chose rare, elle abrite au 1er étage du clocher une curieuse "loggia" ou "chapelle haute" véritable joyau d'art roman. On accède à cette chapelle "aérienne" par une petite porte et un escalier étroit situés au fond de l'église.

Au confluent du Lot et de la Truyère, Entraygues (prononcer "Entrailles") est un important carrefour du nord de l’Aveyron. De son riche passé, la petite ville a conservé son beau gothique et ses ruelles au tracé médiéval, bordées de demeures des XVe et XVIIe siècles.

Naguère inscrit parmi les sept merveilles du Rouergue, le "Trou de Bozouls" est un cirque naturel, un canyon en forme de fer à cheval, creusé dans les calcaires secondaires du Causse Comtal, et au fond duquel coule, tantôt impétueux, tantôt calme, un modeste torrent, le Dourdou. Le village a été construit autour du méandre de cette petite rivière.

Belcastel, paisible village, mérite bien son classement parmi les "Plus Beaux Villages de France". Dégringolant vers l’Aveyron dans un désordre architectural et poétique absolu, son église dont le tombeau et les statues sont classés aux Monuments Historiques, son pont gothique, ses ruelles pavées, ses solides demeures et son château témoignent d’un riche passé médiéval.

Une jolie balade entre nature sauvage et patrimoine dans la partie la plus septentrionale de l'Aveyron, entre l'Aubrac et le Cantal, le Carladez. Il suffit de longer la rivière la Truyère pour découvrir de jolis petits villages où le temps semble s'écouler moins vite qu'ailleurs.

En fin de journée, à l'écart du bruit et de l'agitation, nous voici dans le hameau de Bez-Bédène, bâti sur un éperon rocheux dominant la rivière Selves. Il tire son nom des bois, qui autrefois couvraient sa presqu'île de bouleaux, "besses" en patois. "Bédène", ou Viadène, semble désigner la dixième voie romaine, qui passait sur le pont. On trouve dans ce site remarquable, outre un bel ensemble de maisons de pierre, les vestiges d'un prieuré et des rochers de granit aux formes surprenantes.

Situés à 7km de Rodez, les villages de Sainte Radegonde et d'Inières ont la particularité de posséder deux imposantes églises fortifiées des XIVe et XVe siècles en parfait état, entourées de très vieilles et rudes maisons.

Afin de se protéger des luttes intestines, des invasions anglaises et du pillage des routiers pendant la guerre de Cent ans, les habitants de Sainte-Radegonde édifièrent au XIVe siècle des éléments défensifs sur l'église existante. Pour les mêmes raisons, mais un siècle plus tard (début de la construction estimé en 1442), les habitants d'Inières demandèrent la fortification de leur propre église à leur seigneur, alors évêque de Rodez, qui accepta. Toutefois, il exigea la destruction de l'église primitive afin d'élever une construction nouvelle plus importante.

Enclavée et à l’écart des grands axes, Peyrusse-le-Roc est une merveille cachée comme il en existe tant en Aveyron. C'est un site qui vaut le détour si l’on veut plonger dans l’histoire: deux tours emblématiques plantées sur un piton rocheux, un jardin médiéval et des monuments moyenâgeux.

Une balade très agréable, toutefois je vous recommande, si vous ne craignez pas le vertige, d'accéder sur la plate-forme du piton afin de découvrir les ruines de divers bâtiments qui montrent l'importance de Peyrusse pendant l'époque féodale. Un chemin permet aussi de descendre dans la vallée pour les découvrir de plus près; malheureusement nous n'avons pu les voir.