Islande, mariage de la glace et du feu - Photo n°481

La chasse à la baleine en Islande a commencé dès le XIIe siècle mais la chasse commerciale moderne a été introduite vers la fin du XIXe siècle par des sociétés étrangères. Elle a continué jusqu'en 1986, année de l'entrée en vigueur d'un moratoire adopté par la CBI. À la suite de ce moratoire, l'Islande a continué de chasser pour motifs scientifiques, avant d'arrêter définitivement toute chasse. Le 17 octobre 2006, le gouvernement islandais a décidé la reprise de la chasse commerciale à la baleine, sur une base limitée à 39 baleines, dont 30 petits rorquals (baleines de Minke). L'Islande fait donc partie des quelques Etats (avec la Norvège, le Danemark (Groenland), la Russie, les Etats-Unis et le Japon), qui pratiquent la chasse à la baleine. La baleine n'est pas un animal comme les autres, c'est un animal mythique en même temps que le plus grand être vivant de la planète mais les Islandais sont majoritairement favorables à la chasse. Cette activité est considérée comme faisant partie intégrante de la culture et de la société islandaise. Ce soutien est paradoxal étant donné la faible proportion des Islandais qui consomme de la viande de baleine. En effet 67 % des Islandais soutiennent les activités de chasse, alors que seuls 14 % en consomment.