Impressions du Japon

Un peu d'histoire. De 1600 à 1868, le pouvoir politique du Japon a été partagé entre l'empereur et les guerriers (samouraïs). C'est surtout la famille des shoguns Tokugawa qui a concurrencé la famille impériale. Avec l'arrivée de l'Américain Perry, le Japon, jusque là fermé aux étrangers, a dû s'ouvrir, et l'empereur reprend la nation en main en1862. C'est ce qu'on appelle la Restauration Meiji.

Nous visitons le sanctuaire Meiji où on a recueilli les âmes de l'empereur Meiji (en 1912) et de son épouse. Le parc autour du temple évoque plus une forêt qu'un jardin. On admire les belles charpentes de cyprès enchevêtrées et le toit en tuiles de cuivre.

Nous ressortons de ce lieu de pèlerinage en passant sous un immense portique en cyprès vieux de 1500 ans.

On peut trouver à boire et à manger à toute heure de la journée : aussi bien des bouteilles d'eau minérale du mont Fuji, que du “Lemongina“ (né en France et embouteillé au Japon), du thé et des soupes chaudes.

La cérémonie du thé se pratique dans un petit bâtiment à la décoration dépouillée et situé dans un jardin. L'hôte porte habituellement un kimono, les invités sont assis sur un tatami.
Pour la préparation, il faut un bol à thé, un fouet et une écope à thé. La quantité voulue de thé vert en poudre est placé dans le bol et l'eau chaude est ajoutée, le tout est agité avec le fouet.

Pour déguster, la tasse doit être tenue à deux mains, l'une en dessous et l'autre sur le côté, de manière à ce que la décoration du bol soit toujours visible pour les autres convives. Il faut boire en trois gorgées et demi !

À Kyoto, nous visitons le temple Ryoanji et son jardin zen. Des écoliers en visite nous saluent et des collégiennes nous montrent leurs tickets d'entée.

Le jardin est une cour de graviers ratissés quotidiennement par les moines. Cette mer grise est parsemée de quinze rochers qu'il est impossible d'apercevoir d'un seul coup d'oeil. A coté se trouve un jardin humide, symbole de la vie.

Nous visitons ensuite le Pavillon d'Or (temple de Kinkakuji). Beaucoup de monde pour admirer ce pavillon construit par un shogun en 1397. Il a été reconstruit à l'identique après avoir brûlé en 1950.
Au sommet, un phénix symbolise la renaissance constante. Des jardiniers travaillent sans relâche à l'entretien du parc.

Allons au château Nijo, habitation des shoguns Tokugawa pendant quinze générations, jusqu'à ce que le pouvoir revienne à l'empereur. Dans les jardins, des rocailles et des arbustes et de beaux bassins.
Nous terminons par le temple Kiyomizu envahi de jeunes gens en costume traditionnel.

En soirée, nos rejoignons le marché Nishiki de Kyoto pour voir les étals de légumes et poissons conservés dans de la sciure de bois. De nombreux commerces arborent des noms français : « CAFÉ de CRIÉ », « PURÉ ». Il est temps : le marché ferme.

A Nara, il faut slalomer à travers les daims pour voir le bouddha géant dans le temple Todaiji. Des enfants en uniforme d'une école maternelle se tiennent la main et font la visite en silence.

Au sanctuaire shinto de Kasuga, le hôtesses nous accueillent. Elles sont vêtues te tunique blanc et rouge et portent sur la tête de curieuses fleurs violettes. Des petits chemins dans la foret aux arbres immenses permettent de découvrir les 3000 lanternes de pierre et de bronze.

A Okayama, le château est noir : couleur choisie par un daimyo (seigneur féodal) pour se moquer de la blancheur du château de Hineji. Le jardin japonais Korakuen est une étendue de verdure soigneusement tondue où l'on peut voir iris, lotus, et des carpes koï dans les étangs. Agréable promenade sur les ponts en zigzag pour découvrir une mini rizière et un champ de thé miniature.

Dîner le soir à la cafétéria où tous les plats sont soigneusement emballés dans du plastique.

À Miyajima, une traversé en ferry nous emmènent sur l'île pour visiter le sanctuaire shintoïste Hsukushima qui remonte au VIème siècle et son fameux torii rouge vermillon. Un prêtre shinto est en train de célébrer un office. Des barils de saké sont exposés en offrande et les daims sont toujours aussi voraces.

Une partie du bâtiment est une scène de théâtre no, la seule qui soit sur pilotis.
Sur le chemin qui mène au sanctuaire, de nombreux magasins de souvenirs et des restaurants proposent des huitres chaudes et des gâteaux à la feuille d'érable fourrés.

Hiroshima : visite du parc du Mémorial de la Paix et du musée. Beaucoup d'émotion face à cette tragédie.

La saison des pluies est officiellement annoncée à la télévision. Les parapluies sont de sortie. Il est possible d'en emprunter un en sortant de l'hôtel, de l'attacher sur le guidon de son vélo, et de le déposer dans un garage à parapluies à l'entrée des magasins. A l'occasion, on peut s'en servir aussi pour se protéger du soleil : il est alors opaque.

Le soir, virée dans les magasins : des étages entiers sont dédiés au figurines de mangas.