Approche tibétaine: Tibet (3ème partie) - Photo n°338

Dominée par un dzong (forteresse), Gyantsé (3 977m) est pour moi la plus jolie petite cité que j'ai pu visiter durant mon séjour au Tibet. Située dans la vallée fertile du Nyang Chu, elle a conservé un quartier tibétain traditionnel à l’écart de la ville moderne chinoise. Troisième ville du Tibet (après Lhassa et Shigatsé), elle fut prospère grâce à sa position stratégique, au croisement des routes caravanières reliant Lhassa au Sikkim et au Népal (la ville et le monastère percevaient une redevance sur les marchandises). Le monastère de Pelkhor Chöde(ou palkhor Chöde ou Palcho), situé à 4 040m d'altitude, a été construit entre 1418 et 1425 par Rabten Kunsang Phagpa (un prince de Gyantsé), sous l'autorité de Kedrub Je, un des disciples de Tsongkhapa (fondateur de la branche gelugpa du bouddhisme tibétain). À l’intérieur du mur d’enceinte, cohabitaient autrefois 16 collèges appartenant à trois écoles différentes: gelugpa, sakyapa et bütonpa (ou Zhalupa, une petite secte basée à Shalu); aujourd'hui, il ne reste plus qu'un seul collège. Les halls et chapelles du temple principal (Tsuklakhang) ont traversé les siècles, dont la Révolution culturelle, sans dommages majeurs, semble t-il. Les intérieurs sont ornés de fresques et sculptures remarquables. Au fond de la salle d'assemblée, se trouve la chapelle la plus importante du temple (imposante trilogie des bouddha du Passé, Présent et Futur, entourée par 8 bodhisattva de 4 m de haut). Dans la cour, le monastère possède le plus haut chörten, le Kumbum (édifié en 1427), et le plus connu du Tibet (chapelles en cours de restauration). Photos autorisées à l'intérieur du monastère mais payantes.