Approche tibétaine: Tibet (3ème partie) - Photo n°34

Le Potala est perché sur la colline du Marpori (la montagne Rouge, du nom de la veine de grés rouge qui constitue la montagne), 130 m au dessus de la vallée. Il s'élève sur 13 étages, soit 118 m et 400 mètres de longueur de façade. Il doit son nom au paradis de la divinité Avalokiteshvara (Tchenrezig en tibétain) qui incarne la compassion et dont les dalaïs-lamas sont les incarnations. Il est composé du palais blanc (construit de 1645 à 1653), le plus grand, qui regroupe les bâtiments qui servaient de résidence d'hiver aux dalaïs-lamas et qui abritaient le gouvernement, et du palais rouge (construit de 1690 à 1693), composé de plusieurs temples et autres bâtiments religieux où se déroulent les activités religieuses.