La route des Mayas: Guatemala/Honduras - Photo n°243

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Vue sur le temple I (temple du Grand Jaguar) et sur le temple II (temple des Masques), depuis le temple IV (temple du Serpent à deux têtes).

Vue sur le temple I (temple du Grand Jaguar) et sur le temple II (temple des Masques), depuis le temple IV (temple du Serpent à deux têtes).

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Photos Tikal, l'extraordinaire cité maya

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La découverte de Tikal remonte à 1848, mais les archives guatémaltèques font allusion à des voyageurs qui allèrent à Tikal pour s’y établir au XVIIIe siècle. Au milieu d'un parc protégé de 576 km2, les ruines occupent à ce jour 16 km2 de la partie centrale de Tikal. On y dénombrerait plus de 3000 édifices différents, mais autour il y avait aussi des groupes de modestes maisons, aujourd'hui disparues. Les premiers Mayas sont arrivés sur le site au VII s av.J.-C. Très vite, ils ont construits les premiers édifices; on pense que dès 200av.J.-C, il y avait déjà des constructions à caractère cérémoniel. Au fil des siècles elles ont été recouvertes par d'autres structures. A Tikal, où qu'on aille, on marche sur des ruines enfouies. La période classique s'est étendue de 250 à 900 apr.J.-C., date de la chute de la cité. La lignée dynastique de Tikal comporte au moins 33 rois. Certains d'entre eux, ont des surnoms sous lesquels ils étaient connus avant le déchiffrement phonétique de leur nom. L'un des dirigeants les plus célèbres de Tikal est Jasaw Chan K'awiil I, également connu sous le surnom "Ah Cacao".
Le parc national de Tikal est un vivier de biodiversité, où plus de 200 espèces d’arbres, 300 d’oiseaux et pas moins de 5 félins veillent sur le site.
Le ceiba (ou kapokier) est un arbre sacré dans la culture Maya. Selon celle-ci, il y a un grand Ceiba au centre de la Terre qui connecte le monde terrestre et le monde de l'au-delà.
Les branches de cet arbre sont pourvus d'épiphytes (du grec "sur", "plante"; littéralement "à la surface de la plante"). Il s'agit de plantes qui poussent en utilisant d'autres plantes comme support.
Pyramide Est restaurée du complexe Q. Le complexe Q occupe une plate-forme surélevée, couvrant une aire d’environ 2 hectares. Construit par Yax Nuun Ayiin II en 771 afin de marquer la fin du 17e K'atun (un K'atun est une unité de temps dans le calendrier maya égale à 20 tuns ou 7 200 jours, équivalent à 19,713 années tropicales), il est composé de deux pyramides (la pyramide Ouest est encore enfouie) et de deux bâtiments. Ce type d’aménagement ne se trouve qu’à Tikal. Des ensembles de stèles-autels non sculptés s'alignent en avant de l'Escalier Ouest de la pyramide Est selon un axe Nord-Sud.
Les nombreuses stèles dressées devant les pyramides et les temples ont une importance cruciale pour tous les archéologues. Elles permettent le plus souvent (quand elles sont lisibles) de retracer la généalogie des lignées dynastiques, chacune étant généralement levée pour le jubilé du roi qui apparait sur l'un des faces de la stèle.
Continuons la visite, en nous dirigeant vers l'ensemble le plus impressionnant de Tikal. Situé sur la Grande Place (Gran Plaza), les deux plus belles pyramides du site, se font face. Il s'agit du temple I (temple du Grand Jaguar) et du temple II ( temple des Masques ou des Mascarons), entourés des Acropoles Nord et Est, érigés sous le règne de du roi Jasaw Chan K'Awil ("Ah Cacao", 682–734).
Le Temple I (temple du Grand Jaguar), vu du haut du Temple II (temple des Masques ou des Mascarons), est situé sur la Grande Place (Gran Plaza). Construit vers 700 apr.J.-C., il domine tout l'ensemble du haut de ses 45 m, avec ses 9 plate-formes (numéro sacré chez les Mayas), il dispose d'un escalier de 97 marches qui mène à un temple. Depuis un accident mortel, il est maintenant inaccessible.
La chambre funéraire du roi Jasaw Chan K'Awil ("Ah Cacao", 682–734) a été découverte en 1962, à 6 mètres sous terre avec son squelette, 8 kilos de bijoux en jade, et quantités d'offrandes. Il faut imaginer le petit temple du sommet peint en rouge, beige, vert et bleu, avec de superbes linteaux en bois sculpté.
Face au temple II (temple des Masques), l’Acropole Centrale s’étend au sud de la Grande Place sur près de 215 mètres. Les chercheurs pensent que Chak Tok Ich'aak I, alias "Grande Patte de Jaguar" (14ème roi de Tikal et fondateur de l'Acropole Centrale), est mort assassiné en l'an 738 par Siyah K'ak', alias "Grenouille fumante". Ces Sherlock Holmes de l'archéologie pensent que le meurtrier était probablement un général de Hibou Propulseur, le roi de la cité mexicaine rivale de Teotihuacán. C'est son fils, Yax Nuun Ayiin I, alias "Premier Crocodile" qui devint roi de Tikal.
Des édifices, désignés sous le nom de "palais", sont groupés autour de six patios reliés par des passages ou des escaliers. Ce terme "palais" ne renvoie pas à une fonction spécifique: ces bâtiments peuvent avoir servi de résidence royale ou avoir été le siège de services administratifs.
Quel bonheur, très peu de touristes, ici nous en croisons trois.
Depuis l'Acropole Centrale, vue du Patio 2 sur le sommet du temple I (temple du Grand Jaguar).
Vue sur le haut du Temple IV (temple du Serpent à deux têtes)). Construite en 741 apr.J.-C., sous le règne de Yik'in Chan K'awiil, la pyramide mesure 64,60 mètres de haut, c’est la structure mésoaméricaine la plus haute, encore debout. Après une grimpette de 180 marches, elle offre un remarquable point de vue sur le reste du site. Pour les cinéphiles, c'est le temple Massassi dans Star Wars Episode IV.
A l’Ouest de la Grande Place, le temple II (temple des Masques ou des Mascarons) est situé face au temple I (temple du Grand Jaguar), mais la symétrie n'est qu'apparente, car les axes des escaliers sont différents. D'une hauteur actuelle de 38 m (sans doute 42 à l'époque), il est dédié à l’épouse de Jasaw Chan K’awiil ("Ah Cacao"), la dame Lachan Unen Mo’. Comme d'autres grands temples de Tikal, le sommet du sanctuaire disposait de trois chambres en enfilade avec des portes soutenues par des linteaux de bois, dont seul celui du milieu était sculpté. Les fouilles n'ont jamais livré de sépulture, on peut considérer l'édifice comme une espèce de cénotaphe. Le portrait de la reine a été sculpté sur le linteau de la porte située au sommet du sanctuaire. L'une des poutres de ce linteau est maintenant à l’American Museum of Natural History de l’État de New York. Le Temple II est accessible grâce à une rampe en bois fixée à la pyramide.
Vue sur l'Acropole Nord.
L'Acropole Nord repose sur une plate-forme de 100 mètres sur 80 qui remonte à l’époque préclassique (350 av. J.-C.), jusqu'après l'effondrement de la cité (889 après J.-C.). C'est un amoncellement de palais et de structures édifiées les unes sur les autres, on y dénombre pas moins de 12 niveaux de construction différents. Technique des poupées russes typique des Mayas qui superposent au lieu de détruire. Sur la plate-forme, 16 temples. Plus d’une douzaine de versions antérieures se trouvent enterrées sous l’Acropole finale; elle servit aussi de nécropole à de nombreux rois. C'est la construction la plus complète dégagée à ce jour.
Vue sur le haut du temple I.
Temple I (temple du Grand Jaguar) vu de l'arrière.
Mais que vois-je tout en haut du Temple I (temple du Grand Jaguar) vu de l'arrière?
Juché en haut du temple I (temple du Grand Jaguar), un rapace surveille.
Vue sur l'Acropole Nord, depuis le temple II (temple des Masques).
Impressionnant!
A travers la végétation, une des structures de la Plaza des Sept Temples.
Seuls au milieu de la nature et de très belles pyramides, l'atmosphère qui s’en dégage est unique.
Magnifique ceiba.
A travers la végétation, de belles structures.
Le Temple III (temple du Prêtre du Jaguar) est le dernier grand temple-pyramide construit à Tikal. Erigé sous le règne de Yik'iin ("Soleil noir"), la seule date connue de son règne (810) figure sur la Stèle 24 au pied du temple. Un linteau célèbre de ce temple représente un souverain corpulent vêtu d'une peau de jaguar qui pourrait représenter "Soleil Noir" exécutant une danse rituelle. La pyramide atteint 55 m de haut et le sanctuaire du temple possède deux chambres.
Nous rejoignons "El Mundo Perdido" (le Monde perdu). Les archéologues l'ont baptisé du nom de "Lost World" ("Monde perdu") parce que la jungle environnante évoquait le roman du même nom d'Arthur Conan Doyle. Ce nom s'est imposé au point qu'il est également employé en espagnol ("Mundo perdido"). Ici, la Pyramide du Monde Perdu ou Grande Pyramide. Elle a atteint sa forme définitive sous le règne de Chak Tok Ich'aak ("Patte de jaguar II", "Squelette Patte de jaguar ") au IVe siècle ap J.-C., au cours de la période classique ancienne. Avec une taille de plus de 30 m et des escaliers sur les quatre côtés, elle possède un sommet plat qui pouvait éventuellement soutenir une superstructure construite avec des matériaux périssables.
Temples I, II et III, vus du temple IV (temple du Serpent à deux têtes). La vue du haut de cette pyramide semblera sûrement familière aux fans de Star Wars: c’est celle qu’à choisi George Lucas pour cacher les rebelles de l’Empire sur la lune Yavin 4, dans l’épisode IV: A New Hope. On peut voir ainsi le célèbre Faucon Millenium atterrir sur le dessus du Temple IV, avec vue sur le Temple I, II et III.
Le sommet du temple III (temple du Prêtre du Jaguar), domine la canopée. A moitié enfoui dans la terre, et donc inaccessible, il n’est visible qu’au travers des feuillages. C'est le dernier grand temple-pyramide construit à Tikal. Il fut bâti sous le règne de "Soleil noir". La seule date connue de son règne (810) figure sur la Stèle 24 au pied du temple. Un linteau célèbre de ce temple représente un souverain corpulent vêtu d'une peau de jaguar qui pourrait représenter Soleil Noir exécutant une danse rituelle aux alentours de l'an 810. La pyramide atteint 55 m de haut et le sanctuaire du temple possède deux chambres.
Un écrin de verdure pour le temple III.
Singe araignée dans les arbres, celui-ci était tellement rapide que la photo est médiocre!
Bel oiseau noir juché dans un arbre, mais je n'ai pas retrouvé son nom.
Voici le magnifique araçari à collier (appelé toucan), qu’on peut aisément observer juché dans les arbres. Il est si coloré qu’on dirait qu’il a été peint.
Il existe plusieurs espèces de toucans, mais l'araçari à collier possède des caractères qui lui sont propres: un fin collier rouge marque la limite entre la nuque et le manteau et se poursuit sous la gorge. Le dessous jaune est maculé par deux taches noires: la première de forme triangulaire avec la pointe dirigée vers le bas est située sur le haut de la poitrine; la seconde de forme allongée est placée au dessus de l'abdomen. Ces zones noires sont légèrement soulignées de rouge.
Les fleurs du gingembre crêpe ressemblent à du papier crêpé, d'où son surnom.
La couleur rouge fushia des cordylines tranche sur le reste de la végétation verte.
Rose de porcelaine.
Fruits de palmiers cocos à profusion.
La strelitzia regina, appelée fleur "oiseau de paradis" en raison de sa ressemblance avec une tête et un bec d'oiseau.
Les hibiscus poussent comme de véritables arbustes.
Aloe-vera, plante servant à faire des produits cosmétiques.
L'alpinia, appelé gingembre rouge.
Les orangers ne manquent pas.
Cabosse de cacaoyer. Les Mayas, implantés entre le Mexique et le Guatemala, sont les premiers à cultiver les cacaoyers. Ils récupéraient les fèves de cacao contenues dans la cabosse pour en faire une boisson amère.
Il est temps de nous arrêter dans cet agréable restaurant.
Un joli couple de perruches (famille des perroquets).
Perruches vertes.

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