La route des Mayas: Guatemala/Honduras - Photo n°415

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L'autel de la stèle M.

L'autel de la stèle M.

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Photos Copán, le mystère des cités mayas (Honduras)

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Vue d'ensemble du site de Copán: 1: Grande Place (Plaza de las Estellas)et ses neuf stèles sculptées. 2: Jeu de balle (jeu de pelote). 3: Escalier des hiéroglyphes. 4: Cour de l'Est ou place des Jaguars. 5: Cour de l'Ouest. 6: Quartier résidentiel ou site des Sépultures. C'est sur la Grande Place de Copán que l'on peut admirer les plus beaux vestiges de cette cité avec des stèles remarquables. Les plus belles, érigées entre 711 et 736, représentent Uaxaclajuun Ub'aah K'awiil connu plus familièrement sous le nom de "Dix-Huit Lapin". Comme pour la plupart des Cités Mayas, le Jeu de balle de Copán est un des édifices les plus importants. C'est après celui de Chichen Itza, au Mexique, le plus grand Jeu de balle d'Amérique Centrale.

A l'entrée du site, nous sommes accueillis par de magnifiques guacamayas, des perroquets rouges aux ailes jaunes et bleues. Cet oiseau est l'emblème national du pays.

Ils vivaient dans la forêt toute proche, mais nourris par les gardiens du site ils ont élus domicile à l'entrée du site.

Lorsque le conquistador espagnol Diego García de Palacio découvrit la ville en 1570, il n'y trouva que les vestiges de la splendeur passée de Copán, envahis par une jungle dense. A partir de 1839, les fouilles commencèrent sous l'impulsion de l'explorateur américain John Lloyd Stephens et de son dessinateur Frederick Catherwood.

Ici des ceibas. Les traces de peuplement les plus anciennes semblent indiquer que l'occupation de la vallée de Copán a commencé dès le XIIe siècle av. J.-C. Pour des raisons qui restent inexpliquées, elle a été en grande partie abandonnée de -300 jusqu'aux environs de 150.

Un cousin maya d' E.T? C'est seulement au VIIe siècle que Copán devint un centre majeur, l'une des plus puissantes cités mayas. Cette période, l'âge d'or de la cité, correspond au règne de Jaguar de Fumée et de son fils Waxaklajuun Ub' aah K' awiil, mieux connu sous le sobriquet de "Dix-Huit Lapin" qui lui a été affublé à une époque où le déchiffrement de l'écriture maya était encore rudimentaire.

Le temple 11 (temple des Inscriptions) se trouve à l'extrémité nord de la cour ouest de l'Acropole. Il a été construit par Yax-Pac, 17ème et dernier grand roi de Copán (822).

Statue sur le devant du temple 11 au centre, montrant le dieu du vent Ik.

Statue sur le devant du Temple 11 sur le côté droit.

Le temple 16, le plus haut du site, est situé dans la cour ouest de l'Acropole. Il a été construit par le 16ème souverain de Copán, Yax Pac, et achevé en 776 de notre ère. Sa particularité est d'avoir été construit sur un temple précédent, le temple Rosalila qui doit son nom à sa couleur rose lilas. Une inscription hiéroglyphique nous apprend qu’il fut dédicacé par le dixième roi de Copán, Lune-Jaguar, en 571. Ce temple n'a pas été détruit, il a été recouvert cérémonieusement intact. Découvert pratiquement intact par les archéologues en 1989 en creusant un tunnel dans l'édifice central de l'Acropole, on peut en admirer une réplique au Musée de Sculpture (hélas, fermé ce jour-là).

Au pied du temple 16, la stèle P. C'est l'une des plus anciennes (623 apr.J.-C.). Elle représente le 11ème souverain, Buz 'Chan (578-628).

L'Autel Q est un bloc de pierre sculpté, de base carrée, de 1,50 m de côté, situé au pied du temple 16. Les bas-reliefs représentent la séquence dynastique des 16 souverains de Copan, chacun assis en tailleur sur un glyphe portant leur nom respectif. Ils sont représentés quatre par quatre sur les côtés. La partie supérieure est couverte de hiéroglyphes. L'original de cet autel de 763 apr.J.C. est au Musée de la Sculpture. Il a pu être entièrement déchiffré et a apporté la preuve de l'importance politique et culturelle de la ville.

Un autre côté de l'Autel Q. Cette composition véhicule un message au centre de la pensée politico-religieuse des Mayas classiques: le souverain tire son pouvoir de ses ancêtres, avec qui il communique directement. Tous les souverains, sauf K'inich Yax K'uk' Mo', portent une espèce de "turban", que l'on ne trouve qu'à Copán.

Nous voici à présent sur le site des Sépultures, situé à l'extrémité sud du site. Il s'agit des ruines d'un ancien quartier résidentiel. Ce nom de Sépultures lui a été donné car les défunts étaient enterrés sous leur maison pour protéger la demeure de leur descendants.

Quel privilège de découvrir ces ruines, envahies par la végétation, sans personne autour. Au 1er plan, la structure 29,au fond la 32.

Des fleurs pour mettre en valeur ce site, bien que se suffisant à lui même!

Le Temple de la Méditation (temple 22) est l’œuvre la plus importante du règne de "Dix-Huit Lapin". Pendant longtemps, ce bâtiment fut considéré comme l’expression architecturale la plus aboutie des artistes mayas. Nous savons aujourd’hui que ce type de construction existait bien avant son règne, et que ce temple exprimait la vision de la création des Mayas. Construit avec des matériaux périssables, il est très détérioré, et aujourd’hui seules quelques sculptures subsistent encore.

A gauche, le Popol Nah ou Chambre du Conseil (structure 22A).

Travail de pierre sur le Popol Nah (structure 22A). Le motif croisé est un symbole du pouvoir.

Des têtes et des éléments architecturaux se sont trouvés disséminés sur le site de Copán, certains ont été récupérés autour de la rivière et disposés sur l'escalier oriental de la cour Est.

Certaines de ces sculptures semblent exprimer la souffrance des hommes qui travaillaient sur le site à la construction des édifices.

Tête d'un pauahtun ou bacab, l'un des quatre dieux associés aux quatre points cardinaux. Cette sculpture est située dans le coin nord-est de la structure 11 de l'Acropole. L'original est au Musée de la Sculpure Maya pour être protégé des intempéries.

Encore une autre tête.

Une autre posée à même le sol.

Un autel.

Entre les pierres, la végétation reprend ses droits.

Dans la cour Est, appelée aussi cour des Jaguars, vue sur l'escalier Ouest. Au milieu, on peut voir la sculpture du dieu Soleil Jaguar, et de chaque côté, un peu plus bas, deux jaguars dansants.

Visage du dieu Soleil Jaguar.

Dans la cour Est, appelée aussi cour des Jaguars. A côté de l'Autel Q, les archéologues ont découvert une petite crypte contenant les restes de quinze jaguars sacrifiés. Selon toute vraisemblance, ces animaux correspondent aux quinze ancêtres de Yax Pasaj. Le jaguar dans la religion maya, c’est la transformation du dieu Soleil pendant la nuit quand il parcoure l’inframonde(l'inframonde est un monde souterrain, froid et inhospitalier, auquel étaient destinés la plupart des Mayas après leur mort).

Vue sur le temple 9 qui est la partie ouest du terrain de jeu de pelote. A l'arrière plan, le temple 1.

Les murs en pente du jeu de balle sont chacun ornés de trois têtes d'aras de pierre, ils ont peut-être une signification pour le jeu.

Vue sur l'angle Sud-Ouest du Temple 9 avec le tribunal et le temple 10 à l'arrière plan.

Temple 4 avec la stèle 3 au premier plan.

La Stèle N est située au sud de la Grande Place, elle date de 761 apr.J.C. et a été érigée par K'ak 'Yipyaj Chan K'awiil (Fumée-Coquillage), le 15ème souverain de Copán (749-763), qui est monté sur le trône en 749. K'ak 'Yipyaj Chan K'awiil était le père de Yax Pasaj Chan Yoaat (Yax Pac), le dernier souverain de Copán et le constructeur du Temple 11 qui se tient derrière cette stèle.

Sur le côté de la stèle N, une superbe bande de glyphes.

Autel de la stèle N.

Vue sur l'autre côté de la stèle N.

Waxaklajuun Ub'aach K'awiil ("Dix-Huit Lapin") a également été à l’origine de l’un des plus beaux édifices du site, l’escalier des Hiéroglyphes de 63 marches. Cet escalier menait au sommet d'une pyramide, partiellement détruite (temple 26), il a été terminé sous le règne de K'ak 'Yipyaj Chan K'awiil (Fumée-Coquillage), 15ème roi de Copán. Il comporte le plus long texte maya connu avec 2 200 glyphes. Ces inscriptions ont été taillées directement dans la pierre des marches de l’escalier. Malheureusement, seules les 15 premières marches ont été trouvées à leur place originale, dont 5 partiellement détruites; les autres s’étant effondrées, elles ont été replacées dans le désordre lors de la restauration de l'édifice en 1935(à l'époque on ne savait pas déchiffrer les glyphes). Le texte raconterait la chronique de la dynastie de Copán depuis le premier roi Yax K'uk' Mo'. Les cinq statues assises tout au long du milieu de l'escalier représentent les cinq prédécesseurs de K'ak' Yipyaj Chan K'awiil. Une grande bâche verdâtre a été installée dessus pour le protéger des dégâts du temps et des intempéries, donc peu pratique pour les photos.

Les balustrades ou rampes qui encadrent l'escalier hiéroglyphique présentent des motifs dérivés de l'art mexicain de Teotihuacan.

Détail des glyphes sur les marche de l'escalier des Hiéroglyphes.

En bas de l'escalier, la stèle M (756 apr.J.C.) représente K'ak 'Yipyaj Chan K'awiil (Fumée-Coquillage), 15ème souverain de Copán. Elle est relativement abimée en raison d'une chute. La bâche verte lui donne malheureusement cet aspect verdâtre. On devine qu'elle a dû être très belle.

Sur les marches de l'escalier, l'une des cinq sculptures représentant les cinq prédécesseurs de K'ak' Yipyaj Chan K'awiil.

Le jeu de balle (édifice 9) est sans doute la dernière grande réalisation de Waxaklajuun Ubaah K'awiil (Dix-Huit Lapin), quelques mois avant sa capture et sa mort. Egalement appelé jeu de pelote, c'était bien plus qu'un simple sport chez les Mayas, mais un rituel religieux symbolisant la lutte entre le Monde terrestre, force de vie, et le Monde inférieur correspondant à la mort. Les murs en pente sont chacun ornés de trois têtes d'aras de pierre, ils ont sans doute une signification pour le jeu (les joueurs devaient peut-être lancer la balle sur le bec des oiseaux).

Le monument architectural du jeu de balle est un édifice très grand et imposant, le second par la taille après celui de Chichen Itza (Mexique). Cet édifice est certainement l'un des plus beaux, avec ses reliefs décorant le sol de l'aire de jeu, les plans inclinés où rebondissait la balle. Le jeu de balle: Il s'agit d'un jeu avec une balle en caoutchouc (les Espagnols ne connaissaient pas le latex) de 3 à 4 kg. Seuls le coude, l'épaule, la hanche, le genou peuvent toucher la balle, le but étant de frapper une des têtes d'ara avec cette balle. La partie s'arrête dès qu'un point est marqué, le capitaine des vainqueurs est alors sacrifié.

Le jeu de balle est encadré des deux côtés par les vestiaires des deux équipes. Ici le vestiaire ouest (édifice 10), avec la voûte en encorbellement appelée "voûte maya".

Tête du dieu Macaw (Ara). Remarquez les ailes de chaque côté, les pattes en dessous et la queue de l’oiseau, représentée en haut de la tête en relief.

Vue rapprochée de la sculpture de la tête du dieu Macaw (Ara) sur l'édifice 10.

Vue sur la stèle 2, située à l'extrémité nord du terrain de jeu de balle. Elle représente le 12ème souverain de Copán, Imix K'awiil ("Jaguar de Fumée"): 628-695, en tenue rituelle pour célébrer l'achèvement d'un important cycle calendaire ou "fin de période". Cette date de dédicace correspond à 652 de notre ère.

La stèle H représente le roi Waxaklajuun Ubaah K'awiil (Dix-Huit Lapin) dans le rôle du Dieu du Maïs.

L'autel G est également situé sur la Plaza de las Estellas. C'est en fait un groupe de trois autels, nommés G1, G2 et G3, chacun représentant le dieu Maya Kukulcan, le serpent à plumes. A gauche, l'autel 3, à droite l'autel 2.

La stèle B représente encore le 13ème souverain de Copán, Waxaklajun Ubaah K'awiil (Dix-Huit Lapin).

Toujours Waxaklajun Ubaah K'awiil (Dix-Huit Lapin) pour la stèle 4.

La pierre devant la stèle 4 est sphérique et entourée par une corde. Le coeur du sacrifié était déposé au dessus, remarquez la rigole où s'écoulait le sang.

Waxaklajun Ubaah K'awiil (Dix-Huit Lapin) a fait ériger cette sculpture pour commémorer le premier k'atun qui s'est achevé après son avènement. D'une taille plus grande que la normale, il est représenté sur les deux côtés de la stèle de manière à faire face au soleil levant et couchant. Les deux visages montrent un visage jeune du côté Est et un visage ancien du côté Ouest (ici le côté Ouest). Remarquez les traces de peinture rouge.

Ce côté de la stèle C montre le roi relativement jeune, il porte une longue barbe, ce qui est rare chez l'homme maya.

Devant la stèle de Waxaklajuun Ub'aah K'awiil (Dix-Huit Lapin), un autel en forme de tortue cosmique.

La stèle A est adjacente au temple 4 situé sur la Grande Place.

Sur la stèle A, Waxaklajuun Ubaah K'awiil (Dix-Huit Lapin) porte une coiffe de grandes nattes tissées. Cette sculpture du Préclassique tardif représente l'esprit d'un ancêtre divinisé apparaissant à son descendant. Il porte aussi une bande céleste autour de sa taille composée d’une alternance de visages et de bandes croisées. Les têtes qui pendent de l'avant et des côtés de la ceinture représentent le visage d'un jeune seigneur; il s’agit du dieu Ahau Pop. Seule la stèle A suit la tradition des monuments les plus anciens de Copán, qui confinent la représentation figurée sur la face avant de la stèle, préservant les secteurs latéraux et arrière pour des panneaux de textes. Sous la stèle se trouve une chambre cruciforme, destinée à accueillir des offrandes. L'original de cette stèle se trouve au Musée de la Sculpture.

Seule la stèle A suit la tradition des monuments les plus anciens de Copán, qui confinent la représentation figurée sur la face avant de la stèle, préservant les secteurs latéraux et arrière pour des panneaux de textes.

Nous laissons la cité et retrouvons ces merveilleux aras à la sortie.

Pas farouche du tout.

Petits commerces sur la route qui nous ramène dans la ville moderne.

Allons gouter les spécialités locales.

Quel beau sourire, ces gens sont d'une grande gentillesse.

Un peu de guacamole pour adoucir la sauce au piment!

Plat typique cuit dans des feuilles de bananiers.

Redescendons à travers les rues pentues.

En 2006 dans les rues, au Honduras. Depuis plusieurs années, le pays doit faire face à la montée de la violence, impliquant notamment des gangs mafieux. Actuellement le pays connait une crise migratoire avec la formation d'une caravane de migrants allant vers les États-Unis.

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