La Crète, l'île des Dieux - Photo n°136

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Habitations ottomanes.

Habitations ottomanes.

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Photos Spinalonga, l'île des lépreux

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Photographie de couverture du livre: autour d'un apéritif, les malades étrennent un tourne-disque offert par Marie Bonaparte (1938).

La famille Remoundakis. Epaminondas, âgé de deux ans est assis sur les genoux de sa mère Kléanthi.

La carte d'étudiant d'Epaminondas. Issu d'une famille de riche propriétaire terrien du Sud-Est de la Crète, il se destinait à une carrière d'avocat; il fut un inlassable porte-parole des lépreux de Spinalonga. Il a été atteint à 12 ans par la lèpre, qui avait déjà frappé sa sœur.

Epaminondas se marie avec Tassia, une jeune lépreuse de quatorze ans. Elle sera précieuse lorsque l’évolution de la maladie le privera de ses yeux et de ses mains.

Groupe de malades à l'entrée de la porte de l'embarcadère(1930).

Un groupe de malades près de l'église de Panteleimon.

Des mariages ont eu lieu, plus de vingt enfants ont été mis au monde sur l’île de Spinalonga, que l’état grec enlevait à leurs parents. Malgré tout, certains sont restés sur l'île et une école a été construite. A noter que ces enfants n'ont pas développé la maladie.

Groupe de jeunes (1927).

Plan de l'île de Spinalonga.

C'est depuis Plaka que nous effectuons la traversée pour nous rendre sur l'île de Spinalonga.

Spinalonga est un petit îlot fortifié par les Vénitiens en 1579 puis occupé par les Turcs. L'enfermement systématique des lépreux sur l'île de Spinalonga débuta en 1904, il perdura jusqu'en 1957.

Bastion de Tiepolo de la forteresse de Spinalonga.

En 1939, une route fut aménagée sur l'ensemble du périmètre de l'îlot.

Comme les malades, nous pénétrons par la porte de Dante, un tunnel nommé ainsi par les malades eux-mêmes et symbolisant le passage en Enfer. En référence au livre "l'Enfer" du poète italien Dante Alighieri ("vous qui entrez ici, perdez toute espérance...").

La porte de Carbonana de la forteresse de Spinalonga

Devant l'isolement et la dure existence qu'ils menaient sur l'îlot de Spinalonga, les malades montrèrent un courage surhumain en s'acharnant à utiliser tous les moyens disponibles, humains et matériels, afin d'améliorer leurs conditions de vie : ils restaurèrent les demeures turques abandonnées, remirent en service le système d'irrigation vénitien, installèrent un système permettant de récolter et stoker l'eau de pluie.

Ici, un four à pain.

Habitations ottomannes.

Spinalonga, l'île des lépreux – Grèce

Epaminondas Remoundakis se démèna pour que les malades prennent eux-mêmes leur sort en mains. Il mit sur pied la "Fraternité des malades de Spinalonga". Il faudra des grèves de la faim, des pétitions, des visites de médecins étrangers, des scandales pour que les autorités grecques se préoccupent des lépreux.

Sur la droite, l'église de Panteleimon vers 1709.

L'entrée de l'église. C'est ici que le prêtre vivait au milieu du lépreux, bien qu'il ne soit pas malade. Chaque année, des personnes se rendent sur l'île pour le saint pèlerinage à Saint Panteleimon afin de commémorer leurs proches morts sur l'île.

Le dernier résident de Spinalonga fut le prêtre qui quitta l’îlot en 1962. Il resta seul pendant cinq ans afin de maintenir les croyances religieuses de l’Église grecque orthodoxe, dans lesquelles une personne enterrée doit être commémorée à 6 mois, 1 an, 3 ans et 5 ans après sa mort (Extrait d’un article rédigé par Dr Aly Abbara).

Quartier et habitations ottomans (XVIIIe.S).

Faute d'indications, ces vestiges sont peut-être des magasins, ou ceux de l'école.

Dans cette rue, des façades de maisons ont été repeintes, c'est maintenant un musée.

L'eau était un élément très important pour vivre et pour soigner les lésions cutanées et muqueuses de leur maladie qui exige, pour limiter son aggravation, une hygiène corporelle sans faille et le port de vêtements propres en permanence. Les lépreux de Spinalonga chauffaient l'eau sur le feu de bois et lavaient leur linge dans les lavoirs déjà conçus par les Turcs.

Dans la rue principale.

Quartier des habitations ottomanes.

"Tu ne figures pas dans nos registres. Dans la liste des membres de ta famille tu es absent, ainsi que ta sœur Maria". Telle était la vieille coutume: celui qui était atteint du mal était considéré comme mort, pire, inexistant. Il était rayé du registre des vivants (Extrait du livre "vies et morts d'un Crétois lépreux).

L'ancien poste de garde, devenu un lieu de désinfection des malades.

L'entrée initiale de l'embarcadère.

Difficile d’imaginer dans ce cadre somptueux le passé tragique de cette île autrefois forteresse vénitienne et transformée en léproserie au début du XXe siècle.

Tamaris et vieilles pierres.

Mariage du végétal et de la pierre.

La citerne vénitienne.

L'hôpital. Au début, les conditions sur l'île étaient horribles. Les malades n'avaient pas de médicaments et ne recevaient pas de soins. Plus tard sont venus des médecins, des infirmières, des prêtres.

Promenade sur les remparts.

Demi-bastion de Scaramella de la forteresse de Spinalonga.

L'église orthodoxe Saint Georges.

La demi-lune de Mocenigo de la forteresse de Spinalonga.

Un endroit émouvant, le bastion vénitien "Dona" transformé en cimetière où reposent les malades.

Le soir, les chats sont les seuls habitants de l'île.

Il est temps de repartir...

Vue sur l'île (à gauche) depuis le route.

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