Au fil du Mékong pour arriver à la forêt de l'Eléphant Blanc - Photo n°87

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Nous découvrons les grottes de Pak Ou, accrochées dans les falaises karstiques.

Nous découvrons les grottes de Pak Ou, accrochées dans les falaises karstiques.

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Photos Les grottes sacrées de Pak Ou

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Situées à l'embouchure de la rivière Nam Ou, ce sont deux vastes grottes taillées à flanc de falaise. Nous débarquons et commençons à gravir les marches qui nous mèneront à l'entrée de la 1ère.
Vue sur les falaises de l'autre rive.
La 1ère grotte, ouverte sur l'extérieur, s'appelle Tham Ting.
C'est un lieu de pèlerinage qui fut longtemps habité par des ermites.
Des milliers de statuettes de Bouddha sont déposées par les fidèles, surtout au moment du Nouvel An.
Les statuettes sont déposées un peu partout.
Cernée par les statuettes.
Le regard bienveillant d'un ermite. La croyance populaire attribue des pouvoirs à ces ermites qui renoncent aux biens matériels.
Un certain nombre de Bouddha debout, de style classique de Luang Prabang.
Visage serein.
Bouddha debout de style classique de Luang Prabang.
Bouddha debout de style classique de Luang Prabang.
Vue sur la rivière, depuis l'intérieur de la grotte.
Un autel.
En sortant de la grotte, vue sur un village et les falaises sur la rive d'en face.
A l'entrée de la 2ème grotte, le bouddha à gros ventre : la légende raconte que ce Bouddha était un très bel homme courtisé par toutes les femmes, ce qui le troublait pour méditer. Il pria longuement les dieux pour devenir moins séduisant. Ses voeux furent exaucés, les dieux lui donnèrent ce gros ventre.
Gouttière sacrée en bois permettant de recueillir les eaux lustrales afin de purifier une fois par an les effigies de Bouddhas.
Un des nombreux petits autels dans la grotte.
Statue de Bouddha drapé.
La 2ème grotte, à la différence de la 1ère, est plongée dans le noir, raison pour laquelle les photos sont de mauvaises qualité. Nous sommes obligés de nous diriger avec une lampe électrique.
Touchant, cet autel.
Nous retournons vers la lumière extérieure...
Abrité à l'entrée de la grotte, un petit bouddha veille.
Nous laissons les grottes de Pak Ou et reprenons notre croisière...
Nichées dans les falaises, nous apercevons d'autres grottes.
Troupeau de buffles domestiqué.
Nous commençons à nous rapprocher d'une forêt épaisse.
Naviguer sur le Mékong et ses affluents n' est pas chose aisée en période sèche, en période de pluie encore moins d'ailleurs! Le pilote doit éviter les rochers et le niveau est bas.
Je ne me lasse pas de voir ces bateaux alignés...
Reflets.
Pas toujours très facile...
Beaucoup de chemin parcouru à pied par les villageois.
Et toujours des rochers au milieu du fleuve.
Un village sur les bords du fleuve, à l'entrée d'une épaisse forêt.
La plupart des maisons sont surélevées sur pilotis.
Maisons sur pilotis pour se protéger des bêtes de la forêt et de la montée des eaux au moment de la mousson.
Ce sont souvent les femmes qui s'occupent des jardins.
L'escalier, à droite, mène au village.
Pause déjeuner sur notre bateau.
On se croise, on échange un regard, un sourire.
Un bateau de transport de passagers.
Un plaisir simple: un sourire, un bras qui s' agite.
J'admire le courage de ces deux femmes sous le soleil et le poids des charges.
Couleur safran sur les rives du fleuve.
Parfois, il faut bien tromper l'ennui.
Scène de vie au bord du fleuve.
Transport du riz pour la famille, sans doute.

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